LA COURSE DE L'ASTRAGALE

20.08.2007

Brouillard, neige, pluie et fraîcheur : belle météo pour un été !

A 9 h, à la Plagne, en ce Jeudi 9 Août. En "stage montagne" dans le cadre de notre préparation aux Championnats de FRANCE de la discipline, nous voici à la station de Aime 2000, devant le restaurant "La Terrasse". Nous devons participer à une course pédestre de 10 km sur la "Route Balcon".La météo fait des siennes, ça ne nous gêne pas ; les athlètes que nous croisons dans les couloirs de la résidence paraissent aussi fanatiques que nous que rien n'arrête et surtout pas le mauvais temps.On est venues pour courir, qu'il pleuve, qu'il vente ou qu'il neige, peu importe !

Christelle, l'organisatrice, (la cheville ouvrière de l'Astragale !) à la suite d'une longue délibération au téléphone avec les commissaires dévolus à la sécurité, donne enfin son feu-vert : oui, la course aura bien lieu. La tenue de rigueur sera : manches longues, et gants...un 9 Août ! Prix de l'inscription ? 2 € ! Pour ce tarif-là qu'allons-nous avoir ? Y aura-t-il un ravitaillement sur la course ? Non, seulement à l'arrivée. Tant pis, il ne fait pas chaud. Par contre, pas de boissons chaudes à l'arrivée, que de l'eau ou du Coca...

10 h : Nous ne sommes pas nombreux à prendre le départ et seule une trentaine de garçons et de filles de tout âge sont sous la banderole de départ, massés les uns contre les autres pour avoir moins froid.. D'ailleurs, pour l'organisation, il n'y a que 3 catégories : 14-18 ans, 18-31 ans et 32 et +. Il y aura même dans le peloton une petite concurrente de 9 ans. La pauvrette n'ira d'ailleurs pas jusqu'au bout et fera demi-tour en pleurant. Son père, qui courait bien loin devant elle, ne s'est rendu compte de rien ! Peuff...

5, 4, 3, 2, 1, go !
Le peloton s'élance dans le brouillard tranquillement. Je prends la foulée de Chantal. Tout va bien, nous sommes en descente. Mais, ça ne durera pas longtemps. Notre itinéraire emprunte "La Route Balcon" qui mène à Dou du Praz avec un aller-retour sur Aime 2000 à flanc de montagne, soit 10 km. On pourrait donc croire que le parcours est plat, mais il n'en est rien, une vraie escroquerie cette Astragale ! Ca ne fait que monter et descendre; de plus, avec cette météo, inutile de dire que la boue et les flaques sont bien là pour transformer cette aimable promenade en un cross country bien délicat et … salissant ! Bref, dès la première montée, un trio de tête se détache que je ne reverrai pas. Chantal est en 5e position et moi en 8e ! C'est rare...Dans la partie la plus plate, je réussis au prix de beaucoup (trop ?) d'efforts à revenir sur ma coéquipière. Wahou 6e !
Damned, une côte de 500 m...J'ai beau faire tous les efforts du monde, je ne peux plus courir et vois tous mes espoirs de finir avec Chantal s'éloigner. Deux coureurs en profitent lâchement pour me passer, dont le père de la petite coureuse...Aaaarch, si je pouvais l'accrocher, mais j'ai le souffle court, les jambes molles qui menacent de me laisser en plan...Je me penche, les mains sur les cuisses, et tente de grimper cette côte le plus vite possible. Mes poumons crient "Au feu !" Soudain, nous quittons la grande piste pour remonter un champ enneigé : c'est magique, quand même....
Au sommet, un contrôleur me pointe en m'encourageant :"Allez madame, demi-tour, c'est l'retour, bravo, vous êtes deuxième". Ouf, j'en peux plus, je regarde ma montre: 23', le plus dur est fait ! Ca, c'est ce que je crois. Et qui va se révéler faux...
Le retour sur la station d'Aime sera mon chemin de croix. Hypoglycémie ? Fatigue ? Altitude ? C'est vrai que l'épreuve se déroule entièrement à plus de 2100 m...Ce qui est sûr, c'est que je n'ai plus de jus. Les piles sont à plat, la jauge à zéro. La piste n'en finit plus. La moindre montée m'est fatale et j'en suis réduite à marcher dès le plus petit faux-plat. Heureusement, personne n'est derrière moi et il y a si peu de public que je peux marcher sans honte ! Dans les courses de montagne, les écarts entre les coureurs sont souvent très importants. Comme nous avons fait demi-tour, nous revenons forcément sur ceux qui n'ont pas encore rallié le point de contrôle de Praz du Dou. Une fille, qui prendra d'ailleurs la 3e place, m'encourage et me félicite au moment où nous nous croisons, j'ai à peine le temps de la remercier qu'elle disparaît de mon champ de vision. Elle a l'air de forcer...et elle est pas arrivée ! Elle a au moins 1 kilomètre de retard sur moi. Je continue en apnée mon petit bonhomme de chemin et arrive enfin, trempée et heureuse d'en avoir fini, dans la derrière ligne droite, en côte, évidemment. Si ça n'était pas l'ultime montée, je crois que je me mettrais à marcher. Heureusement, je n'en fais rien. Pourquoi ? Parce que la Famille Aygon de Pierrelatte est là pour nous accueillir sur la ligne d'arrivée ! Surprise ! Marius, le fils de Philippe, l'œil sur l'écran de l'appareil photo paternel, ne perd rien de mon dernier effort. Je suis bien obligée de faire bonne figure, et d'avoir l'air "facile". Style : "Cette course ? Peuf, tranquille !". Il est très content et un grand sourire étire ses lèvres jusqu'aux oreilles. Tous seront ravis de nous voir sur le podium !

Nous avons le temps de remonter chez nous, de prendre une douche, de nous changer, de faire des étirements et de discuter avant que les deux dernières participantes ne parviennent à franchir la ligne d'arrivée où un courageux bénévole transi les attendait sous une pluie glaciale.

Nous sommes appelées sur le podium scratch où seule Chantal reçoit une coupe (je ne m'en plains pas !). Les dieux (du stade ?) sont avec nous car nous sommes toutes les deux récompensées au tirage au sort. D'abord Chantal qui remporte un lot comprenant un tee-shirt, une casquette, un bidon de cycliste très technique. Quant à moi, je me vois offrir un magnifique sac à dos…

La course de l'Astragale : ça Plagne pour moi !